Společnost Iridium spustila satelitní komunikaci Iridium je satelitní telekomunikační systém sestávající z 66-ti satelitů, které zabezpečují celosvětové pokrytí signálem pro možnost satelitního telefonování pomocí mobilních telefonních přístrojů nebo pagerů kdekoli na Zemi. Po jedenácti letech projektové přípravy a rozvoje spustila společnost Iridium 23. 9. 1998 prozatím pro omezený počet uživatelů svůj velký projekt – satelitní telekomunikační systém. Vybraným jednotlivcům, podnikům a státním institucím byly rozděleny telefonní přístroje za účelem optimalizace celého systému a doladění kvality. Úplné uvedení systému do provozu připadlo na 1. 11. 1998, ovšem na své první komerční uživatele systém teprve čeká. Jedním z nich se budete mít možnost brzy stát také vy, díky společnosti EuroTel, která se společností Iridium již uzavřela roamingovou smlouvu. V současné době navíc probíhají jednání mezi Iridium Communication Germany (pod jehož „křídla“ Česká republika spadá) a ČTÚ o udělení licence a homologaci satelitních telefonních přístrojů, která zpřístupní satelitní část služeb i v ČR. Udělení licence je plánováno na konec tohoto roku. Pokud se tedy i vy rozhodnete pro satelitní telekomunikační systém, poskytne vám nejen neomezené celosvětové používání, ale také možnost koupit si kdekoli na světě telefon, neboť satelitní telefony Iridium by měly být prvními komerčními výrobky, které budou vyhovovat označení Mezinárodní telekomunikační unie. Bez problému by tak mělo být možné satelitní telefony převážet mezi jednotlivými zeměmi bez celních obtíží. V případě vašeho zájmu o tuto světovou novinku budete mít možnost vybrat si od společnosti Iridium jeden ze tří „balíků služeb“ – GSM Homed Service Package, Iridium + 8816 a +8817 Homed Service Package a World Page. GSM Homed Service Package vám nabídne při zachování vaší stávající SIM karty a telefonního čísla celosvětový roaming, který vám ve spojení se satelitními hovory zajistí 100% dostupnost. Svůj běžný účet, který bude zahrnovat vyúčtování služeb Iridium, obdržíte od svého poskytovatele GSM služeb, tedy od společnosti EuroTel. Iridium +8816 Homed Service Package. Pořídíte-li si tento „balíček služeb“, bude vaše telefonní číslo začínat číslem +8816.Číslem, které značí telefonní předvolbu jakési „vlastní země“ vytvořené společností Iridium. Budete tak mít možnost se pomocí tohoto čísla přihlásit do kterékoli místní celulární sítě a využívat jejích cenových výhod. Iridium +8817 Homed Service Package vám umožní maximálně využít výhod plynoucích z používání satelitní komunikace. Při volání na telefonní čísla začínající +8817 získáte výrazné úspory na hovorném. Ovšem pouze v případě, že patříte mezi uživatele, kteří z větší části hovory od kolegů a zákazníků přijímají nebo pracují v místě bez celulárního signálu a navíc jim nevadí, že telefonní přístroj s předčíslím +8817 nelze používat za hranicí země, ve které byl přístroj zakoupen. Tyto telefonní přístroje mohou prodávat pouze servisní partneři, kterých je v současnosti více než 128. Ti budou také zasílateli účtu za vámi využité služby (mezi spol. Iridium a spol. EuroTel jednání o servisním partnerství zatím ještě probíhají). World Page je důkazem toho, že spol. Iridium se neomezuje pouze na klasickou komunikaci. World Page vám nabídne globální paging, který vám umožní být dosažitelní i v budovách, kam se nedostane ani signál GSM, ani Iridium. V rámci Global Notification Service vám bude navíc k dispozici služba „folow-me“, která vám všechny textové zprávy přesměruje z telefonu na pager včetně upozornění na přijetí hlasové zprávy do schránky. Ve velmi blízké době si u společnosti EuroTel budete také moci pro satelitní telefonování zakoupit nebo pronajmout v rámci rozšířené služby RENT satelitní telefonní přístroje. Telefony Iridium, které jsou certifikovány pro provoz ve Spojených státech a Evropě (telefony a pagery Kyocera též pro provoz v Japonsku), jsou vyráběny v továrnách společností Motorola a Kyocera s kapacitou více než 100 000 přístrojů pro rok 1998. Přístroje jsou připraveny pro komunikace nejen v satelitní síti, ale i v jedné nebo více normách současných celulárních sítí. Systém Iridium se stává dalším stupněm moderní mobilní komunikace. Očekává se, že celkový počet uživatelů mobilní satelitní komunikace (včetně dalších satelitních systémů – Inmarst, Globalstar, ICO a další) dosáhne v roce 2002 plných 12 miliónů. Předpokládá se, že satelitní komunikace nastoupí cestu jako systém GSM, kdy bude postupem času docházet k rozvoji služeb, miniaturizaci přístrojů a díky konkurenčnímu prostředí i k nárůstu hodnoty poskytnutých služeb při jejich klesající ceně.