Služba WAIS (Wide Area Information Server) byla samostatnou službou - s vlastními klienty, servery a protokoly - umožňující plnotextové vyhledávání v dokumentech. Fungovala tak, že rozlišovala konkrétní databáze takovýchto dokumentů (označovaných jako "databáze", "servery" či "informační zdroje"). Ten, kdo něco hledal, pak musel nejprve sestavit seznam takovýchto konkrétních databází. Teprve (a pouze) z rámci nich se hledalo zadané klíčové slovo (resp. obecnější dotaz).
Videa s ukázkami fungování služby WAIS najdete zde. Podrobněji se o podstatě a způsobu fungování fungování služby WAIS můžete dočíst v těchto článcích: